Kaitlyn Medina
Charakterisierung des Preises
Jedes Jahr würdigt die Universität Bayreuth durch Mittel des Deutschen Akademischen Auslandsdiensts (DAAD) Studierende oder Promovierende mit dem DAAD-Preis. Der Preis wird an ausländische Studierende verliehen, die mit hervorragenden akademischen Leistungen in Bayreuth studieren oder promovieren, bemerkenswertes soziales und gesellschaftliches Engagement zeigen und einen wesentlichen Beitrag zum interkulturellen Dialog leisten.
Beschreibung der preiswürdigen Leistung
Die gebürtige US-Amerikanerin Kaitlyn Medina absolvierte an der Universität Bayreuth den Masterstudiengang Intercultural Anglophone Studies (MAIAS) mit herausragendem Erfolg. Ihre Masterarbeit mit dem Titel „The Sheer Mass of Ever-Dying Life: Metamorphosis and Constructions of Space in Richard Powers’ The Overstory“ erhielt die Bestnote (1,0).
Professorin Sylvia Mayer, die ihre Abschlussarbeit betreute, sieht in Frau Medina eine außergewöhnlich begabte Nachwuchswissenschaftlerin, die sich mit großer Leidenschaft ihrem Gegenstandsbereich, der Literatur, widmet und literarische wie literatur- und kulturwissenschaftliche Sachverhalte methodisch souverän erfasst und präzise artikuliert. Bereits in ihrer Masterarbeit erschloss sie neues Terrain in der Forschung, auf das seit Anfang 2024 ihr Dissertationsprojekt „Metamorphosis and Constructions of Space in the American Novel“ aufbauen kann.
Während ihres Studiums sammelte Kaitlyn Medina umfangreiche Lehrerfahrung, unter anderem als Tutorin für Einführungskurse in die amerikanistische Literatur- und Kulturwissenschaft (Wintersemester 2022/23 und 2023/24). Ihr engagierter Unterricht wurde von Studierenden wie Kolleginnen und Kollegen hochgeschätzt. Im Wintersemester 2023/24 und Sommersemester 2024 bot sie als Lehrbeauftragte des Sprachenzentrums der Universität Bayreuth Kurse im Bereich Academic Writing an, die in der Lehrevaluation hervorragend abschnitten. Seit dem 1. Oktober 2024 verstärkt Frau Medina das Lehrteam der Amerikanistik an der Universität Bayreuth.
Ihr interkulturelles und soziales Engagement, für das sie mit dem DAAD-Preis ausgezeichnet wird, zeigt sich auch in der Unterstützung internationaler Studierender in Bayreuth. In den Jahren 2022 und 2023 organisierte sie Netzwerkveranstaltungen, die insbesondere internationalen Studierenden eine bessere Integration und Vernetzung in ihrer neuen Umgebung ermöglichten. Gerade für Studierende, die Studium und Arbeit vereinen müssen, trugen diese Treffen maßgeblich zur sozialen Eingebundenheit bei.
Bereits vor ihrer Zeit in Bayreuth setzte sich Kaitlyn Medina in beeindruckender Weise für soziale Belange ein. 2015 war sie Mitgründerin der gemeinnützigen Organisation „Untold International – Unlock Imagination, Unlock Innovation“, die in Colorado registriert und vor allem in Ghana tätig ist. Das von der Organisation initiierte Projekt in Asisiriwa fokussiert auf die Förderung des Zugangs zu Bildungsressourcen, mit dem grundlegenden Ziel, den Alphabetisierungsgrad in der Region zu steigern. Die Arbeit von „Untold International“ basiert ganz generell auf der Grundidee, dass Sprache und Erzählen die Vorstellungskraft sowie Kreativität und Innovationskraft stärken – Fähigkeiten, die wiederum einen positiven Einfluss auf den Umgang mit strukturellen Herausforderungen und mit der Gestaltung nachhaltigen Wandels haben können. Dabei betont Medina: „Unser Ziel war nie, den Menschen zu sagen, wie sie Probleme lösen sollen, sondern vielmehr unsere Privilegien zu nutzen, um Räume für neue Ideen zu schaffen. Westliche Lösungen werden die Probleme des Globalen Südens nicht lösen; nur geduldiger und kontinuierlicher Zugang zu Bildung kann dies erreichen.“
Von 2015 bis 2022 war Kaitlyn Medina Vorsitzende des Vorstands der Organisation und begleitete die Errichtung eines Alphabetisierungszentrums, das eine Bibliothek, ein Amphitheater und Klassenräume umfasst und für außerschulische Kurse und Workshops für alle Altersgruppen genutzt wird. Das Zentrum verfolgt einen postkolonialen Ansatz, indem ausschließlich lokale Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter beschäftigt und Bildungsangebote sowohl in der Amtssprache Englisch als auch der lokalen Sprache, Asante Twi, angeboten werden. Seit der Eröffnung des Zentrums im Jahr 2019 hat sich die Zahl der Teilnehmenden an Bildungsprogrammen aus Asisiriwa, die eine wichtige nationale Prüfung bestehen, verdoppelt. Die regelmäßige Nachfrage nach neuen Workshops und Schreibwettbewerben von Kindern und Erwachsenen zeigt den Erfolg des Projekts.
Trotz ihrer intensiven Studienbelastung im Master und nun im Promotionsstudium blieb Frau Medina dem Projekt weiterhin treu und übernahm dabei Aufgaben wie die Pflege der Webseiten und die Finanzverwaltung der Organisation.
Wichtige Stationen des Lebenslaufes
Kaitlyn Medina erwarb mit einer Abschlussarbeiet zum Thema „The Voracity of Oblivion: Structures of Remembered Resistance in One Hundred Years of Solitude“ einen mit summa cum laude bewerteten Bachelorabschluss in Englischer Literaturwissenschaft an der Regis Universität in Colorado, USA. Ihren Master schloss sie im Studiengang „Intercultural Anglophone Studies“ an der Universität Bayreuth ebenfalls mit Bestnote ab. Seit Beginn des Jahres 2024 beschäftigt sie sich im Rahmen ihres Dissertationsprojekts mit dem Thema „Metamorphosis and Constructions of Space in the American Novel“. Seit dem 1. Oktober 2024 verstärkt Frau Medina das Team der Lehrenden im Bereich der Amerikanistik an der Universität Bayreuth auf einer auf drei Jahre befristeten, halben Stelle. Parallel dazu ist sie in Bayreuth und in Ghana weiterhin in verschiedenen Projekten, die Bildungserwerb und Integration zum Ziel haben, ehrenamtlich aktiv.